Compreender como é gerada a energia elétrica que chega até as residências costuma despertar bastante curiosidade, especialmente em períodos de bandeira tarifária mais alta, quando as usinas termelétricas são acionadas com maior frequência pelo sistema. Diante disso, entender se a energia termelétrica é renovável se torna essencial para quem deseja compreender melhor a matriz energética brasileira e seus impactos ambientais.
Essa dúvida é bastante comum, já que muitas pessoas associam automaticamente qualquer forma de geração de energia elétrica a fontes limpas, sem considerar que o processo de queima utilizado nas termelétricas pode variar bastante conforme o combustível empregado em cada usina.
Compreender essa diferença ajuda a entender melhor o funcionamento do sistema elétrico brasileiro, e é justamente por isso que saber se a energia termelétrica é renovável se torna tão relevante nesse momento. Continue a leitura deste artigo no Equatorial 2 Via e entenda todos os detalhes sobre o assunto.
Energia termelétrica é renovável?
Depende diretamente do combustível utilizado, já que a classificação de renovável ou não renovável não está ligada ao tipo de usina em si, mas sim à fonte de energia queimada para gerar o calor que movimenta as turbinas responsáveis pela produção de eletricidade.
Quando a termelétrica utiliza combustíveis fósseis, como carvão mineral, petróleo, óleo diesel ou gás natural, ela é considerada não renovável, já que essas fontes levam milhões de anos para se formar e não conseguem ser repostas na natureza dentro de um período compatível com o consumo humano.
A classificação de renovável depende do combustível utilizado, e não do tipo de usina termelétrica em si.
Já quando a usina utiliza biomassa como combustível, a exemplo do bagaço de cana-de-açúcar ou resíduos agrícolas, ela passa a ser classificada como renovável, já que esse material pode ser continuamente reposto pela natureza dentro de um ciclo relativamente curto de tempo.
No Brasil, a maior parte das usinas termelétricas em operação utiliza combustíveis fósseis, especialmente gás natural, óleo diesel e carvão mineral, sendo essas fontes acionadas principalmente em períodos de escassez hídrica, quando os reservatórios das hidrelétricas estão em níveis mais baixos.
Ainda assim, existem exceções relevantes, como o Mato Grosso do Sul, estado que utiliza a biomassa como principal fonte termelétrica, demonstrando que essa tecnologia também pode ser aplicada de forma renovável, dependendo da disponibilidade regional de matéria-prima.
A energia termoelétrica é limpa?
Na maioria dos casos, não, já que mesmo fontes consideradas renováveis, como a biomassa, ainda liberam gases poluentes durante o processo de combustão, sendo o conceito de energia limpa diferente do conceito de energia renovável aplicado a esse tipo de geração elétrica.
Usinas movidas a carvão mineral estão entre as mais poluentes, sendo apontadas pela Agência Internacional de Energia como responsáveis por quarenta e cinco por cento da poluição gerada por combustíveis fósseis, seguidas pelo petróleo, com trinta e dois por cento, e pelo gás natural, com vinte e dois por cento.
O gás natural, apesar de não ser considerado renovável, costuma ser classificado como uma fonte relativamente mais limpa entre os combustíveis fósseis, já que produz menor impacto ambiental em comparação ao carvão e ao petróleo utilizados em outras usinas termelétricas.
Já a biomassa, mesmo sendo renovável, também libera gases durante a queima, sendo considerada mais sustentável principalmente pelo fato de reaproveitar resíduos agrícolas que, de outra forma, poderiam ser descartados de maneira ainda mais prejudicial ao meio ambiente.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, a poluição do ar decorrente da geração elétrica por combustíveis fósseis contribui significativamente para milhões de mortes anuais no mundo, reforçando a preocupação com a expansão desse tipo de fonte energética em diferentes países.
Por isso, ao avaliar o impacto ambiental de uma usina termelétrica, é importante considerar tanto sua classificação como renovável ou não, quanto o real nível de poluição gerado durante o processo de queima do combustível utilizado especificamente naquela instalação.
Diante de tudo isso, fica evidente que compreender se a energia termelétrica é renovável exige analisar o combustível utilizado em cada usina específica, já que essa fonte pode variar significativamente entre modelos poluentes e alternativas mais sustentáveis.
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